古植被和古环境的演变对研究古猿生存和演化起着重要影响。在云南昭通盆地水塘坝的最晚中新世（-6.5 Ma）地层采集了和水塘坝古猿埋藏在同一层位的大量果实、种子化石。经鉴定，发现包括桤木属、榛属、山核桃属、女贞属、省沽油属、花椒属、乌蔹莓属、蛇葡萄属、狗筋蔓属、藜属、芡属、菱属等类群，反应了陆生和水生两种不同的生态系统；结合孢粉记录（以常绿的栎属植物优势类群），推测当时具有垂直群落结构的针阔叶混交林的陆生植被特征，以及生长有多种浮生植物的湖泊环境。古气候分析显示，水塘坝古猿当时生活在温暖、湿润，降水具有季节性变化的气候环境。此外，部分植物，如榛属、山核桃属、芡属和菱属的果实、种子，可能是云南晚中新世古猿的重要食物来源，不易腐烂的榛属和山核桃属的坚果，可以帮助古猿度过食物匮乏的冬季(Huang YJ et al., 2017. Palaeogeography Palaeoclimatology Palaeoecology) ( IF= 2.578)。

            

水塘坝古猿产地和剖面图                                                                                                                              产自晚上新世水塘坝的部分果实和种子化石